Geschiedenis
De techniek van sand-storagedams stamt al uit de Eerste Wereldoorlog. Een oud-soldaat had de techniek elders gezien en toegepast in het Kitui District. In dit district werden natuurlijke bronnen, poelen en rivieren gebruikt om in de waterbehoefte te voorzien. In kwantiteit en kwaliteit schoten deze ruimschoots te kort om het gebied tot enige vorm van ontwikkeling te laten komen.
Nu bevinden zich, met dank aan de SASOL, in het gebied zo’n 320 sand-storage dams, die de watervoorziening in het gebied aanzienlijk hebben verbeterd. Toch zijn sand-storage dams niet van de laatste paar jaar. Al voordat SASOL deze dammenbouw initieerde, zijn er in de koloniale tijd vergelijkbare dammen gebouwd. De techniek achter deze dammen is indertijd weinig verandert en heeft de test der tijd goed doorstaan: het beste bewijs dat deze techniek een duurzame oplossing is!
Definitie van een Sand Storage dam
Een sand storage dam is een kleine dam die gebouwd wordt op en in een rivierbed van een seizoens rivier. Dit houdt in dat er een aantal keer per jaar water door de rivier stroomt om regenwater af te voeren. Het is een beetje te vergelijken met Nederland, alleen hebben wij of te veel of te weinig water. 
Het waterniveau wordt in Nederland in stand gehouden met behulp van gemalen, opslag polders, baggeren, kribben, enz. Het is vaak voor ons vanzelfsprekend dat er in iedere rivier en slootje water staat, maar als deze maatregelen er niet zouden zijn, dan zou ook Nederland te maken hebben met seizoensrivieren. In Kenia hebben ze heel veel water of helemaal geen water. Ook hebben zij niet de middelen om het water voor langere tijd vast te houden.
De functie van een sand storage dam is gebaseerd op sedimentatie (opeenhoping) van een vrij grote korrel zand. Deze sedimentatie van zand voor de dam, zorgt ervoor dat de natuurlijke watervoerende zandlaag van het rivierbed wordt vergroot. Het liefst heb je een vrij grote korrel zand, omdat dit meer watercapaciteit en een betere horizontale doorstrooming heeft dan heel fijn zand (handig voor de aanleg van een put op een paar meter afstand van de seizoensrivier). De watervoerende laag vult zich in het natte seizoen al na 1 of 2 fikse regenbuien. Wanneer deze vol is zal er een rivier ontstaan en zal er grondwaterstroming plaats vinden. Door de dam, zal het grondwater niet meer weg kunnen stromen, waardoor er een grondwater opeenhoping ontstaat waar de samenleving gebruik van kan maken.
Functies van een Sand Storage dam
De primaire functie van een sand storage dam is het verhogen van het watercapaciteit door water in het rivierbed en oever op te slaan. Water wordt opgeslagen in de ruimtes tussen de zandkorrels.
Om je dit voor te kunnen stellen zou je een beker kunnen pakken en 2 verschillende maten knikkers. Je vult 1 beker met de ene maat tot het randje en 1 beker met de andere maat tot het randje, vervolgens gooi je er water bij tot aan het randje. Vervolgens pak je een maat beker en meet je de hoeveelheid water. Als je het goed hebt gedaan zie je dat de grotere maat knikkers een grotere watercapaciteit heeft dan de kleinere maat knikkers.Zo is het ook met zand.
Wanneer er meerdere dammen achter elkaar worden geplaatst zal het grondwater niveau over een groter deel van het land toenemen, waardoor er meer water beschikbaar is voor mensen en vegetatie. Eventueel ook voor het aanleggen van irrigatie om land te kunnen verbouwen.
De laatste functie van de sand storage dam kan zijn het vangen van zand. Dit kan dan gebruikt worden om erosie geulen te dichten of om te verkopen.
De constructie
In principe is de constructie vrij eenvoudig. We graven een sleuf in de bodem, zodat we de dam op een harde ondergrond kunnen funderen en onderloopsheid en opdrijving tegen gaan. Een eventuele onderloopsheid zou water kosten en de dam kunnen ondergraven. Hier gaat de meeste tijd en energie inzitten, maar is voor de duurzaamheid van de constructie van groot belang.
Nadat de sleuf gegraven is, wordt deze vol gestort met cement/beton/steen en wapening. Het soort materiaal waar de dam van wordt gebouwd hangt af van wat er beschikbaar is in de omgeving.Nadat de dam de juiste dimensies heeft bereikt, kan er op de oever een put worden gegraven, waar grondwater uit gehaald kan worden. Dit moet binnen de 10 m van de dam zijn voor een goede werking van de put.
Als dit allemaal is gerealiseerd is de sand storage dam voltooid. Het is daarna alleen wachten op het water.